1、现场处理方式不同；
“私了”事故时，当事人之间对事故事实或对责任确定看法不一致，可保留现场报警，等警察介入。“公了”事故时，只要警察认为事故事实清楚并已确定了责任，就必须撤除现场，即使当事人不同意撤除，警察也可以强制撤除。
2、赔偿处理方式不同；
“私了”事故时，当事人之间可以就赔偿问题“讨价还价”。“公了”事故时，警察只按照责任的划分及法律规定作出原则性的结论，而不参与当事人之间具体的“讨价还价”和转交现金。
3、对违法行为的处理方式不同。
“私了”事故，不存在对违法行为进行处罚的问题。“公了”事故时，警察必须履行职责，对证据确凿的当事人违法行为必须按照法律的相关规定进行处罚。
交通事故处理工作规范
第八十一条
经调解达成协议的，公安机关交通管理部门应当按照《道路交通事故处理程序规定》第六十六条的规定，在规定的期限内制作《道路交通事故损害赔偿调解书》，由参加调解的各方当事人签字，主持调解的交通警察签名或盖章，并加盖公安机关交通管理部门交通事故处理专用章后，分别送达各方当事人。 经调解未达成协议的，公安机关交通管理部门应当制作《道路交通事故损害赔偿调解终结书》，由主持调解的交通警察签名或盖章，并加盖公安机关交通管理部门交通事故处理专用章后，分别送达各方当事人。 经调解未达成协议的，交通警察应当告知当事人可以向人民法院提起民事诉讼解决道路交通事故损害赔偿纠纷。
